ออสเตรีย - ข้อมูลทั่วไป

ประเทศออสเตรีย

“ออสเตรีย” ดินแดนสุดโรแมนติกที่ห้อมล้อมด้วยเทือกเขา “แอลป์” และ ป่า
“อัลไพน์” ธรรมชาติอันงดงามบนลุ่มน้ำ “ดานูบ” ที่หล่อเลี้ยงชีวิตชาวออสเตรียนมาช้านาน เสียง “ดนตรีคลาสสิก” ที่คอยขับกล่อมให้ชาวเมืองมีชีวิตชีวาอยู่ตลอดเวลา พร้อมด้วย “สถาปัตยกรรม” อันงดงามโอ่อ่า สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นมนต์เสน่ห์ที่ทำให้ประเทศยุโรปตอนกลางแห่งนี้มีผู้คนมากหน้าหลายตาแวะเวียนมาทำความรู้จักอย่างไม่ขาดสาย

สาธารณรัฐออสเตรียเป็นประเทศที่ตั้งอยู่ตอนกลางของทวีปยุโรป ไม่มีทางออกสู่ทะเล มีพื้นที่ 83,857 ตารางกิโลเมตร มีกรุงเวียนนาเป็นเมืองหลวง ทิศเหนือจรดเยอรมนีและสาธารณรัฐเช็ก ทางตะวันออกมีพรมแดนติดกับสโลวาเกีย และฮังการี ทางใต้จรดสโลวีเนีย และอิตาลี ส่วนทิศตะวันตกติดกับสวิตเซอร์แลนด์ และ
ลิกเทนสไตน์ พื้นที่ประมาณ 60% ของออสเตรียมีลักษณะเป็นภูเขาและเนินเขา จึงได้รับการขานนามให้เป็น
"ดินแดนแห่งขุนเขา" และมีแม่น้ำ “ดานูบ” ซึ่งเป็นแม่น้ำสายที่ยาวที่สุดในยุโรปไหลผ่าน

ก่อนปลายศตวรรษที่ 8 ดินแดนซึ่งเป็นประเทศออสเตรียในปัจจุบัน มีชนชาติต่างๆ อพยพเข้ามาตั้งถิ่นฐาน ที่สำคัญได้แก่ ชนเผ่าเยอรมัน ซึ่งข้ามแม่น้ำดานูบลงมาทางใต้ และชาวสลาฟซึ่งอาศัยอยู่ทางตอนใต้ของออสเตรีย ตั้งแต่ศตวรรษที่ 13 เป็นต้นมา “ฮับส์บูร์ก” เป็นราชวงศ์ที่สร้างความเจริญก้าวหน้าในดินแดนแห่งนี้ โดยการขยายอาณาเขตออกไปจนถึงแถบสเปน และผนวกดินแดนโบฮีเมียและฮังการี เข้าไว้ด้วยกัน ถึงแม้ในช่วงศตวรรษที่ 16 และ 17 ออสเตรียต้องเผชิญหน้ากับอาณาจักรออตโตมัน แต่การที่ออสเตรียสามารถเอาชนะกองทัพของอาณาจักรออตโตมันได้ จึงทำให้ได้ครอบครองดินแดนเพิ่มขึ้น และกลายเป็นมหาอำนาจรายหนึ่งในยุโรป

อย่างไรก็ตาม ความพ่ายแพ้หลังสงครามโลกครั้งที่ 1 สิ้นสุดลง ทำให้ออสเตรียประสบภาวะขาดเสถียรภาพภายในประเทศอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่ง ปี ค.ศ. 1945 เมื่อสงครามโลกครั้งที่ 2 ยุติ ประเทศพันธมิตรได้ช่วยออสเตรียให้ฟื้นตัวสู่ความเป็นประเทศสาธารณรัฐอีกครั้ง แต่ออสเตรียก็ยังคงถูกยึดครองโดยกองทัพฝรั่งเศส อังกฤษ สหภาพโซเวียต และสหรัฐอเมริกา จนถึงปี 1955 จึงได้มีการลงนามในสนธิสัญญาประเทศออสเตรีย และในปีเดียวกัน รัฐสภาออสเตรียได้ออกกฎหมายให้ออสเตรียเป็นประเทศที่มีสถานะเป็นกลางอย่างถาวร รวมทั้งได้เข้าเป็นสมาชิกสหประชาชาติ

ออสเตรียปกครองในระบอบประชาธิปไตยแบบรัฐสภา มีประธานาธิบดีเป็นประมุข รัฐบาลภายใต้การนำของนายกรัฐมนตรีเป็นฝ่ายบริหาร โดยประธานาธิบดีจะได้รับเลือกตั้งโดยตรงจากประชาชน ดำรงตำแหน่งเป็นเวลา 6 ปี ออสเตรียแบ่งเขตการปกครองเป็น 9 จังหวัด (Federal Province) ได้แก่ Lower Austria, Upper Austria, Salzburg, Styria, Carinthia, Tirol, Vorarlberg, Burgenland และ Vienna ซึ่งมีสถานะเป็นมหานคร แต่ละจังหวัดมีอำนาจปกครองเป็นอิสระ ยกเว้นการต่างประเทศและการป้องกันประเทศ และมีผู้ว่าราชการจังหวัด (Governor) ซึ่งได้รับเลือกจากสภาผู้แทนราษฎรของจังหวัดเป็นหัวหน้าฝ่ายบริหาร

ด้านประชากร ออสเตรียมีประมาณ 8,260,000 คน (พ.ศ.2549) ใช้ภาษาเยอรมันเป็นภาษาประจำชาติ ส่วนมากนับถือศาสนาคริสต์นิกายโรมันคาทอลิก คิดเป็นร้อยละ 73.6 คริสต์นิกายโปแตสเตนต์ ร้อยละ 4.7 อิสลาม ร้อยละ 4.2 อื่นๆ ร้อยละ 3.5