ตาก - ข้อมูลทั่วไป

ธรรมชาติน่ายล ภูมิพลเขื่อนใหญ่ พระเจ้าตากเกรียงไกร เมืองไม้และป่างาม

"ตาก" เมืองธรรมชาติอันงดงามในท่ามกลางป่าไม้เขียวขจี และทิวเขาสลับซับซ้อน ถิ่นกำเนิดน้ำตกทีลอซูอันโด่งดัง ด้วยบรรยากาศที่เงียบสงบ ร่มรื่น เย็นสบาย ทั้งยังเป็นเมืองประวัติศาสตร์ที่รุ่มรวยเรื่องราว ให้สืบย้อนไปนานกว่า 2,000 ปี นับจากชุมชนมอญโบราณสู่การต่อสู้เพื่อรักษาเอกราช ของพระมหากษัตริย์ไทยถึง 4 พระองค์

“เมืองตากน่ายล ภูมิพลเขื่อนใหญ่ พระเจ้าตากเกรียงไกร เมืองไม้ และป่างาม” ไม่มีคำอธิบายใด

จะบ่งบอกลักษณะเด่นของจังหวัดตากได้ดีไปกว่าคำขวัญนี้อีกแล้ว นี่คือจังหวัดทางภาคเหนือตอนล่างที่มีพื้นที่ส่วนใหญ่เป็นป่าไม้และภูเขาสูง ทั้งมีพื้นที่มากเป็นอันดับ3ของประเทศ แต่กลับมีประชากรอาศัยอยู่น้อยเป็นอันดับ 2 ของประเทศ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเมืองในโอบล้อมของธรรมชาตินี้จะงดงามเพียงใด

เมืองไม้และป่างามที่มีดอกเสี้ยวขาวและต้นแดงเป็นดอกไม้และต้นไม้ประจำจังหวัด ยังมีอาณาเขต

ติดต่อกับอีกหลายจังหวัด โดยทิศเหนือติดแม่ฮ่องสอน เชียงใหม่ ลำพูน ลำปาง ทิศใต้ติดกาญจนบุรี ทิศตะวันออกติดสุโขทัย กำแพงเพชร นครสวรรค์ อุทัยธานี ทิศตะวันตกติดสหภาพพม่า โดยมีแม่น้ำเมยกั้นกลาง

สภาพภูมิประเทศที่เอื้ออำนวยเช่นนี้ ทำให้ตากเต็มไปด้วยแหล่งท่องเที่ยวทางธรรมชาติอันน่าตื่นตา

ตื่นใจโดยเฉพาะเป็นที่ตั้งของอุทยานแห่งชาติถึง6แห่ง รวมทั้งวนอุทยานแห่งชาติ และเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าทุ่งใหญ่นเรศวร นอกจากนี้ยังเป็นเมืองแห่งวัฒนธรรมที่มีความหลากหลายทางเชื้อชาติ โดยเฉพาะชาวเขาเผ่าต่างๆ และประวัติศาสตร์ที่น่าสนใจ จึงได้ชื่อว่าเป็นเมืองที่มีแหล่งท่องเที่ยวมากรองลงมาจากเชียงใหม่และเชียงราย ทั้งน้ำตก น้ำพุร้อน ภูเขา ถ้ำ สวนดอกไม้ สวนหิน และวัดวาอารามต่างๆ

แหล่งท่องเที่ยวสำคัญที่ดึงดูดนักท่องเที่ยวตลอดกาล ได้แก่ น้ำตกทีลอซู น้ำพุร้อนห้วยน้ำนักและ

แม่ภาษา ถ้ำอุสุ ดอยสอยมาลัย ไร่กุหลาบ ฟอสซิลไม้ที่กลายเป็นหินใหญ่ที่สุดในเอเชีย รวมทั้งอุทยานประวัติศาสตร์เมืองตากเก่า และวัดอีกหลายแห่ง อาทิ วัดพระบรมธาตุบ้านตาก วัดมงคลคีรีเขต วัดชุมพลคีรี
วัดพระพุทธบาทดอยโล้น ฯลฯ ตลอดจนสัญลักษณ์การทำยุทธหัตถีของพระมหากษัตริย์ไทยในอดีต ได้แก่ เจดีย์ยุทธหัตถีพ่อขุนรามคำแหง ศาลสมเด็จพระเจ้าตากสิน ศาลสมเด็จพระนเรศวร ศาลเจ้าพ่อขุนสามชน
เป็นต้น

สำหรับวัฒนธรรมและประวัติศาสตร์ของเมืองตากที่มีความเกี่ยวโยงกันนั้น สามารถสืบย้อนไปได้ว่า

นอกจากนี้ พระมหากษัตริย์ไทยยังเสด็จมาชุมนุมกองทัพที่เมืองตากถึง 4 พระองค์

คือพ่อขุนรามคำแหงมหาราชทรงชนช้างกับขุนสามชน เจ้าเมืองฉอด สมเด็จพระนเรศรวรมหาราชทรงประกาศอิสรภาพ ณ เมืองแครง และทรงยกทัพกลับราชอาณาจักรไทยผ่านเมืองตากเป็นแห่งแรก สมเด็จพระนารายณ์มหาราชทรงนำทัพไปตีหัวเมืองฝ่ายเหนือ และสมเด็จพระเจ้าตากสินมหาราชเคยได้รับพระบรมราชโองการแต่งตั้งเป็นเจ้าเมืองตาก ทั้งเป็นผู้กอบกู้เอกราชจากพม่า ครั้งที่ 2