มัลดีฟส์ - ข้อมูลทั่วไป

สาธารณรัฐมัลดีฟส์

ประเทศหมู่เกาะปะการังกลางมหาสมุทรอินเดีย เป็นที่เลื่องลือว่าคือสรวงสวรรค์แห่งการพักผ่อนท่ามกลางท้องทะเลแสนงาม ได้ชื่อว่าเป็นจุดหมายของคู่ฮันนีมูนจากทั่วทุกมุมโลก เพราะที่นี่มีให้ทั้งความสะดวกสบาย หรูหรา สนุกเพลิดเพลิน ผจญภัย และรื่นรมย์ พร้อมได้ความเป็นส่วนตัวทว่าไม่เงียบเหงา

ตำแหน่งที่ตั้งของสาธารณรัฐมัลดีฟส์อยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ของประเทศศรีลังกาและอินเดีย
พาดผ่านเส้นศูนย์สูตรเป็นแนวยาวจากทิศเหนือสู่ทิศใต้ ประกอบด้วยเกาะน้อยใหญ่ประมาณ 1,190 เกาะ ซึ่งรวมเป็นพื้นที่ราว 90,000 ตารางกิโลเมตร ถ้าวัดกันแล้ว สัดส่วนของทะเลมี 99 เปอร์เซนต์ สำหรับแผ่นดินนั้นมีลักษณะพิเศษคืออยู่บนกลุ่ม “อะตอล” (Atoll) ขนาดใหญ่ 26 อะตอล มีความยาวกว่า 2,000 กิโลเมตร
“อะตอล” คือซากปะการังที่ทับถมกันในเขตน้ำตื้นกลางทะเล ซึ่งเกิดจากการเปลี่ยนแปลงของเปลือกโลก มีรูปร่างคล้ายวงแหวนที่มีลักษณะเป็นลากูนเรียกว่า Faru ส่วนที่โผล่พ้นน้ำทะเลมีความสูงเฉลี่ย 1 - 2 เมตร กลุ่มอะตอลที่เกิดในมัลดีฟส์นี้เรียกว่า Laccadives Chagos Ridge
หมู่เกาะแห่งนี้มีผู้คนมาอาศัยอยู่ตั้งแต่ก่อนคริสตกาล คือกลุ่มชนดราวิเดียนและสิงหลซึ่งอพยพมาจากศรีลังกา คนกลุ่มนี้นับถือศาสนาพุทธนิกายเถรวาท หลังจากนั้นในคริสต์ศตวรรษที่ 12 ชาวแอฟริกันและ
อาหรับได้อพยพเข้ามา นำเอาศาสนาอิสลามนิกายสุหนี่มาเผยแผ่ ทำให้ชาวพื้นเมืองส่วนใหญ่เปลี่ยนมานับถือศาสนาอิสลาม มัลดีฟส์จึงหันมาปกครองในระบอบสุลต่าน

 ราชวงศ์ยุคแรกคือ Somavansa หรือ Malei มีสุลต่าน 16 พระองค์ ปกครองเป็นเวลา 169 ปี ราชวงศ์ Veeru Umaru มีสุลต่าน 5 พระองค์ ปกครองเป็นเวลา 75 ปี ราชวงศ์ Hilali มีสุลต่าน 24 พระองค์ ปกครองเป็นเวลา 170 ปี การปกครองในระบอบสุลต่านหยุดชะงักลงในปี ค.ศ. 1558 ด้วยการเข้ายึดครองของสเปนเป็นเวลา 15 ปี แล้วจึงกลับมาสถาปนาอีกครั้งโดยเริ่มจากราชวงศ์ Utheemu มีสุลต่าน 5 พระองค์ ปกครองเป็นเวลา 121 ปี นับว่าการพัฒนาของมัลดีฟส์ก้าวหน้าไปหลายด้านในยุคราชวงศ์นี้ ทั้งการปกครอง การทหาร และการเงิน
ในช่วง 3 ราชวงศ์สุดท้ายคือ Isdhoo, Dhiyamigili และ Huraage มีการเปลี่ยนแปลงอีกครั้งจากการเข้ามาของอังกฤษ โดยสุลต่าน Muhammad Mueenudhdheen II ทำความตกลงกับอังกฤษในปี ค.ศ. 1887 ซึ่งส่งผลให้มัลดีฟส์อยู่ใต้การอารักขาของอังกฤษ กระทั่งวันที่ 26 กรกฎาคม ค.ศ. 1965 จึงได้รับเอกราช แต่อังกฤษยังเช่าเกาะกาน (Gan Island) ทางตอนใต้สุดเพื่อใช้เป็นฐานทัพจนถึงปี ค.ศ. 1986
มัลดีฟส์ยกเลิกระบบสุลต่าน และเปลี่ยนแปลงการปกครองเป็นระบอบประชาธิปไตยแบบสาธารณรัฐ
เมื่อวันที่ 11 พฤศจิกายน ค.ศ. 1968 โดยลักษณะการปกครองใช้กฎหมายอิสลามเป็นพื้นฐาน ผสมกับระบบ Common Law ของอังกฤษ ประธานาธิบดีมาจากการเลือกตั้งโดยตรง Amir Ibrahim Nasir เป็นประธานาธิบดีคนแรก ส่วนคนปัจจุบันเข้ารับตำแหน่งเมื่อวันที่ 11 พฤศจิกายน ค.ศ. 2008 คือ Mohamed Nasheed

 สาธารณรัฐมัลดีฟส์มีประชากรประมาณ 350,000 คน 99% นับถือศาสนาอิสลามนิกายสุหนี่ ภาษาท้องถิ่นคือ มัลดิเวียนดิเวฮี (Maldivian Divehi) มีสำเนียงแบบสิงหลา ใช้ตัวอักษรอาหรับ ขณะที่ใช้ภาษา
อังกฤษอย่างแพร่หลายในด้านการท่องเที่ยว เมืองหลวงคือ มาเล่ (Male’) ซึ่งประชากรส่วนใหญ่ของประเทศรวมกว่า 85,000 คนอาศัยอยู่ เป็นศูนย์รวมทางการเมืองการปกครอง เศรษฐกิจ ธุรกิจ และการศึกษา นอกจากการท่องเที่ยวซึ่งเป็นรายได้หลักของประเทศ รายได้รองลงมาได้มาจากอาชีพประมง
ศิลปะที่โดดเด่นของมัลดีฟส์คืองานแกะสลักที่งดงามวิจิตร ดูได้จากลวดลายแกะสลักหินปะการังที่
สุสาน Hukuru Miskiiy สะท้อนถึงฝีมือศิลป์ของบรรพบุรุษแห่งชนชาตินี้ที่สืบทอดต่อกันมานับพันปี รวมถึงงานหัตถกรรมอย่างภาชนะไม้แกะสลัก เรือไม้ประดิษฐ์ และการทอเสื่อกก ส่วนอาหารของมัลดีฟส์นั้นยืนพื้นด้วยส่วนประกอบ 3 ประการ คือ มะพร้าว ปลา (อาหารทะเล) และอาหารจำพวกแป้งอย่างข้าว เผือก มัน นำมาปรุงเป็นรูปแบบต่างๆ ที่ต้องอิงหลักศาสนาอิสลามเป็นหลัก